微軟終於正式發布了這款具有多項令人興奮功能特徵的DirectX 8.1！新的DirectX 8使你獲得更好的圖像顯示質量，使多人遊戲具可伸縮性，以及包括更棒的音頻效果。它強化了針對DirectDraw和Direct3D的接口，簡化了應用擴展，提升性能；改善了圖形創作工具，更易於做出最佳的3-D角色和環境；點光源式光影和像素式光影使圖象更逼真；強化了DirectSound和DirectMusic，簡化了其應用擴展；DLS2音頻合成功能提高了樂器音頻的真實感； DirectInput的設備影射功能令對設備的支持更簡單；DirectPlay使多人遊戲的性能和可擴展性得到了提高； DirectPlay提供了IP聲音通訊；DirectShow的應用編程接口提供了音頻/視頻的實時合成和即時編輯； DirectShow支持Windows媒體音頻和視頻(WMA和WMV)的讀寫； Microsoft TV技術可以支持數字電視節目。